Ocean Thermal Energy Conversion - jest to technologia, która pozwala na produkowanie energii elektrycznej dzięki wykorzystaniu różnicy temperatur pomiędzy dolną a powierzchniową warstwą wód. System OTEC do produkcji energii elektrycznej wykorzystuje silnik cieplny, który konwertuję energię cieplną na mechaniczną lub elektryczną. Działanie takiego systemu jest możliwe dzięki podgrzaniu przez słońce górnej partii wód przez co dolna ma mniejszą temperaturę a różnica temperatur pozwala na wykorzystanie w większości przypadków pompy (turbiny) niskiego ciśnienia. System w zależności od specyfikacji wykorzystania może pracować w cyklu otwartym, zamkniętym lub jako hybryda tych dwóch systemów. System otwarty wykorzystuje cieplejszą wodę z górnych partii, która jest pompowana do zbiornika o niskim ciśnieniu co powoduje wrzenie wody i napędzanie generatora. System zamknięty pracuje z cieczami o temperaturze mniejszej od wrzenia do napędzania turbin. Ciepła woda powierzchniowa jest pompowana do wymiennika ciepła w celu odparowania. Powstała w ten sposób para uruchamia turbinę i generator. Równocześnie przez drugi wymiennik ciepła pompowana jest zimna woda, która wraz z skondensowaną para wodna, która wraca z powrotem do obiegu. Układ hybrydowy łączy ze sobą zarówno system otwarty jak i zamknięty. System OTEC może być instalowany zarówno na lądzie jak i w postaci platformy wodnej czy pływającej elektrowni.
System OTEC w układzie zamkiętym
System OTEC w układzie otwartym
System OTEC może dostarczyć również duże ilości zimnej wody jako produkt uboczny, dzięki czemu można ją stosować w chłodnictwie czy pracy klimatyzacji. Najlepsze warunki pracy dla Systemu OTEC są wody w strefie międzyzwrotnikowej gdzie różnica pomiędzy górną warstwą wody a dolną jest w granicach 20 - 25 stopni Celsjusza.
Mapka wskazująca najlepsze strefy pod względem temperatury dla pracy Systemu OTEC
Najważniejsze zalety Systemu OTEC:
Zasada działania Systemu OTEC
